Democracia representativa, La. Principios y genealogía.

Aunque hoy caracterizamos como democráticos a los gobiernos contemporáneos de Occidente, sus instituciones fueron designadas para contener más que para promover a la democracia. Alexis de Tocqueville retrató esta paradoja con una precisión de cirujano cuando describió a América como una sociedad democrática con una política aristocrática (léase, "republicana"). El sufragio universal no ha alterado la naturaleza no-democrática de un sistema cuyos "acuerdos básicos se han mantenido igual", habiendo emergido como un gobierno de notables elegidos por unos pocos y privilegiados votantes. La variedad de estratagemas para quitarle poder político a los pobres y aumentar el de los ricos apuntan hacia el hecho de que las democracias constitucionales de Occidente no poseen los recursos legales para bloquear las siempre cambiantes formas de influencia polí­tica creadas por las relaciones económicas y sociales.